Ataque al corazón

Síntomas

Sepa cuáles son los síntomas de un ataque cardíaco, ya que si se actúa con rapidez, se puede salvar una vida (tal vez incluso la suya). Éstos son algunos de los síntomas:

• Dolor o malestar en el pecho (angina de pecho); otros se asemejan más a una indigestión. También se puede sentir dolor en los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.
• Falta de aire (dificultad para respirar): por lo general ocurre antes o al mismo tiempo que las molestias en el pecho.
• Otros síntomas: sudores fríos, náuseas, mareos.

Diagnóstico

Entre las pruebas más importantes que pueden realizarse se destacan las siguientes:

• Electrocardiograma (ECG o EKG): Registra la actividad eléctrica del corazón a medida que se contrae y se relaja. Permite detectar la presencia de latidos anormales y determinar también si se han lesionado ciertas áreas, si no hay un flujo adecuado de sangre, o si se ha producido un agrandamiento del músculo cardíaco.
• Análisis de sangre: Permite detectar la presencia de enzimas u otras sustancias que el organismo produce cuando las células empiezan a morir. Estas sustancias constituyen "marcadores" que ayudan a determinar la extensión del daño sufrido por el corazón.
• Gammagrafía cardíaca nuclear: Revela las áreas afectadas del corazón que tienen un flujo insuficiente de sangre. Igualmente, puede ayudar a determinar problemas relacionados con la capacidad de bombeo del corazón. Esta prueba utiliza radiotrazadores que permiten analizar cómo fluye la sangre en el corazón.



Angiografía coronaria

• Angiografía coronaria (o arteriografía): Esta prueba utiliza un medio de contraste y rayos X especiales para obtener imágenes del interior de las arterias coronarias.

Tratamiento

Para prevenir o controlar las cardiopatías coronarias, será necesario cambiar el estilo de vida. Pero en algunos casos se requiere, además, el uso de medicamentos tales como los que se describen a continuación:

• Los medicamentos antiplaquetarios como la aspirina, evitan la formación de coágulos en la sangre, lo que ayuda a mantener las arterias libres de bloqueos en aquellos casos en que ya se ha realizado una operación de revascularización coronaria (bypass), o alguna otra intervención para abrir las arterias como una angioplastia.

• Los anticoagulantes reducen el riesgo de que se formen coágulos en el corazón, en las venas o en las arterias, lo que podría ser extremadamente peligroso, ya que al bloquearse el flujo de sangre puede producir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

• Los glucósidos digitálicos hacen que el corazón se contraiga con mayor fuerza y por ello se utilizan cuando capacidad de bombeo se encuentra. Además, se utilizan para reducir ciertos tipos de ritmos cardíacos acelerados.

• Los inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (ACE inhibitors en inglés) impiden la producción de una sustancia química que causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Estos fármacos controlan la presión arterial elevada y, después de un ataque cardíaco, ayudan al corazón a bombear la sangre de manera más eficaz. También se administran a veces a personas con insuficiencia cardíaca, un trastorno que le impide al corazón bombear suficiente sangre para satisfacer los requerimientos del organismo.

• Los betabloqueadores reducen el pulso y la fuerza de las contracciones cardíacas, lo cual reduce la presión arterial, asi el corazón realiza menos esfuerzo. Se utilizan para controlar la presión alta arterial, aliviar la angina de pecho y prevenir ataques.

• Los nitratos (nitroglicerina) relajan los vasos sanguíneos y alivian la angina de pecho.

• Los antagonistas del calcio relajan los vasos sanguíneos. Se utilizan para tratar la alta presión arterial y la angina de pecho.

• Los diuréticos reducen la cantidad de líquido en el organismo; se utilizan para tratar la presión arterial alta.

• Los fármacos reductores del colesterol disminuyen los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL, o lo que coloquialmente se denomina "colesterol malo") en la sangre.

• Los agentes trombolíticos son fármacos que se administran cuando ocurre un ataque cardíaco para disolver el coágulo que se haya formado en la arteria coronaria, a fin de restablecer el flujo de sangre.

  

Corazón generalidades

El corazón es la sala de máquinas del cuerpo, responsable de bombear la sangre que mantiene la vida de una red de vasos de 97.000 kilómetros de longitud. El órgano funciona incesantemente, latiendo 100.000 veces al día, 40 millones de veces al año -registrando en total 3.000 millones de latidos durante una vida media. Suministrada constantemente al cuerpo oxígeno y nutrientes, a la vez que retira materia de desecho dañina.

El corazón fetal pasa por varias etapas diferentes dentro del útero, primero parece corazón de un pez, después el de una rana, que tiene dos cavidades, a continuación el de una serpiente, con tres, antes de adoptar finalmente la estructura de cuatro cavidades del corazón humano.

Con un tamaño aproximado del puño de su propietario, el órgano se encuentra en medio del pecho, detrás del esternón y entre los pulmones, en una cavidad humedecida que está protegida a su alrededor por la caja torácica.

Este órgano se divide en cuatro cavidades, dos superiores o atrios o aurículas (derechas e izquierdas) y dos inferiores o ventrículos (derechos e izquierdos). El lado derecho del corazón (corazón derecho) recibe sangre poco oxigenada (venosa) del cuerpo a través de las vena cavas superiores e inferiores y la bombea a través del tronco pulmonar a los pulmones para su oxigenación. El lado izquierdo del corazón (corazón izquierdo) recibe sangre bien oxigenada (arterial) desde los pulmones a través de las venas pulmonares y la bombea a la aorta para su distribución por todo el organismo.

La acción de bombeo sincronizado del corazón es realizada por las dos bombas auriculoventriculares que producen el ciclo cardíaco. El ciclo se inicia con un período de elongación ventricular y llenado (diástole) y finaliza con un período de acortamiento y vaciamiento ventricular (sístole). Los sonidos del corazón son audibles con un estetoscopio: se oye un lub cuando la sangre pasa desde el atrio al interior de los ventrículos y un sonido dub cuando los ventrículos expulsan la sangre desde el corazón. Los sonidos del corazón son producidos por el golpeteo de cierre de las válvulas unidireccionales que normalmente evitan que la sangre refluya durante las contracciones del corazón.

La pared de cada cámara cardíaca consta de tres capas:

• Endocardio, una capa interna delgada (tejido conectivo endotelial y subendotelial) o membrana que recubre el corazón y que también cubre la válvulas.
• Miocardio, una capa gruesa, y helicoidal compuesta de músculo cardíaco.
• Epicardio, una delgada capa externa (mesotelio) formada por la capa visceral del pericardio seroso.

El corazón tiene forma trapezoidal desde un punto de vista ateroposterior, pero en tres dimensiones tiene forma de pirámide trapezoidal con un vértice (dirigido hacia adelante y a la izquierda), una base (opuesta al vértice, de cara principalmente posterior) y cuatro lados.

El vértice del corazón:

• Está formado por la parte inferolateral del ventrículo izquierdo.
• Yace posterior al 5º espacio intercostal en los adultos.
• Permanece inmóvil durante el ciclo cardíaco.
• Es donde el sonido del cierre de la válvula mitral es máximo ; el vértice se extiende por debajo del lugar donde puede auscultarse el latido del corazón en la pared torácica.

La base del corazón:

• Es la cara posterior del corazón (opuesto al vértice).
• Está formada principalmente por la aurícula izquierda, con menor contribución de la aurícula derecha.
• Está enfrente de los cuerpos vertebrales T6-9 y separda por el pericardio, el seno pericárdico oblicuo, el esófago y la aorta.
• Se extiende por su cara superior hasta la bifurcación del tronco pulmonar y por la inferior hasta el surco coronario.
• Recibe las venas pulmonares en los lados drecho e izquierdo de su porción auricular izquierda y las venas cavas superior e inferior en las terminaciones superior e inferior de su porción auricular derecha.